Ubuntuだけが頼り？ レッドハットとノベルは一般向けLinuxを今後も提供せず

Ubuntuだけが頼り？ レッドハットとノベルは一般向けLinuxを今後も提供せず

　市場には多くのLinuxフレーバが存在するが、いわゆる“ビッグ2”であるRed HatとNovellは企業ユーザー向けのデスクトップLinuxしか提供していない。両社は先週、そろってこの方針に変わりはないと述べ、コンシューマー向けのデスクトップLinuxを今後も提供しない姿勢を明確にした。

　Red Hatによると、同社がコンシューマー向けデスクトップLinuxを提供しないのは、「デスクトップOS市場が、あるベンダーの支配に苦しめられている」（Red Hat）という背景がある。

　ここでの「あるベンダー」がどの会社を指すかは明白だ。「1社による寡占状態が続いており、（デスクトップOS市場で）利益を上げるのは難しい。しかも、いまだに多くの人々は、今日のデスクトップLinuxは端的に言って（Windowsの）実用的な代替選択肢にはなりえないと考えている」（Red Hat）

　一方、Red HatのライバルであるNovellも、Linuxデスクトップに関してはRed Hatとまったく同じ考えだ。同社CEOのロン・ホブセピアン（Ron Hovsepian）氏は、インドの新しいエンジニアリング・センターを視察中に、「今後3〜5年間、デスクトップLinux製品はエンタープライズ向けが中心となる」と述べた。

　Novellは、一般消費者でも無料でダウンロードできるSUSE Linuxのコミュニティ版プロジェクト「openSUSE」を支援している。だが、より洗練された商用デスクトップLinux製品は相変わらず企業向けがほとんどだ。

　ビジネス上、デスクトップLinuxが成功した例は皆無と言ってよい。それなのに、いまだに多くのLinuxフレーバが存在するのは、慈善事業として運営されているといった事例が多数あるからだ。

　では、Linuxデスクトップを欲するコンシューマーはどうすればよいのだろう。1つの意見としては、上で述べたように、慈善事業の1つを選ぶことだ。記者のお気に入りのデスクトップLinux「Ubuntu」は、そもそも南アフリカ共和国出身の億万長者、マーク・シャトルワース（Mark Shuttleworth）氏の気前のよい援助のおかげで存在する。Ubuntuの新バージョン8.04も、今週24日にリリースされる予定だ。

　もう1つの選択肢はこれから3〜5年待つことだ。そのころにはNovellの気が変わり、彼らはコンシューマー向けLinux市場に本腰を入れる準備を整えているかもしれない。